Sie haben Ihre Website auf einen neuen Server umgezogen, alle Einstellungen geprüft und die DNS-Einträge angepasst. Trotzdem zeigt der Browser bei Ihnen noch die alte Seite, während ein Kollege schon die neue sieht. Kein Fehler, keine Panik nötig: Sie erleben gerade die DNS-Propagation.
Dieses Verhalten verunsichert viele, die zum ersten Mal eine Domain umstellen. Dieser Artikel erklärt, warum DNS-Änderungen nicht sofort überall wirken, was die TTL damit zu tun hat und wie Sie einen Umzug so planen, dass Ihre Besucher nichts davon merken.
Wie DNS-Anfragen funktionieren
Um die Verzögerung zu verstehen, hilft ein kurzer Blick darauf, was bei einem Website-Aufruf passiert. Wenn jemand “ihre-firma.ch” in den Browser eingibt, muss der Computer zuerst herausfinden, welche IP-Adresse hinter diesem Namen steckt. Diese Übersetzung von Name zu Adresse erledigt das DNS, das Domain Name System. Die Grundlagen dazu erklären wir im Artikel DNS-Einträge erklärt.
Das Entscheidende: Diese Übersetzung wird nicht bei jedem Aufruf neu durchgeführt. Das wäre viel zu langsam. Stattdessen merken sich verschiedene Stellen im Netz die Antwort für eine gewisse Zeit. Man nennt das Zwischenspeichern oder Caching.
Zwischengespeichert wird an mehreren Orten: in Ihrem Browser, in Ihrem Betriebssystem, in Ihrem Router zu Hause und vor allem bei den DNS-Servern Ihres Internetanbieters. Jede dieser Stellen liefert für eine bestimmte Dauer die gespeicherte Antwort aus, ohne neu nachzufragen.
Was TTL bedeutet
Wie lange eine Antwort zwischengespeichert wird, bestimmen Sie selbst. Dafür gibt es die TTL, die “Time to Live”, auf Deutsch die Lebensdauer eines DNS-Eintrags.
Die TTL ist ein Wert in Sekunden, den Sie zu jedem DNS-Eintrag festlegen. Sie sagt allen zwischenspeichernden Stellen: “Merke dir diese Antwort für so viele Sekunden, danach frage neu nach.” Ein paar typische Werte:
3600 Sekunden entsprechen einer Stunde. Das ist ein üblicher Standardwert für stabile Einträge.
86400 Sekunden entsprechen einem Tag. Dieser Wert wird oft für Einträge verwendet, die sich praktisch nie ändern.
300 Sekunden entsprechen fünf Minuten. So niedrige Werte setzt man gezielt vor einem geplanten Umzug.
Hier liegt der Kern der Sache: Wenn Ihr Eintrag eine TTL von 86400 hat und Sie ihn ändern, kann es bis zu einen ganzen Tag dauern, bis alle zwischenspeichernden Stellen die alte Antwort vergessen haben und die neue abrufen. Die Änderung passiert also nicht überall gleichzeitig, sondern nach und nach, je nachdem wann der jeweilige Cache abläuft.
Was DNS-Propagation wirklich ist
Der Begriff “Propagation” suggeriert, dass sich Ihre Änderung wie eine Welle durch das Internet ausbreitet. Technisch ist das irreführend. Es breitet sich nichts aus, sondern es laufen überall unabhängig voneinander die zwischengespeicherten Antworten ab.
Deshalb sehen verschiedene Personen zu unterschiedlichen Zeitpunkten unterschiedliche Versionen. Ihr Internetanbieter hat die alte Antwort vielleicht noch 40 Minuten im Cache, der Anbieter Ihres Kollegen hat sie schon erneuert. Das erklärt, warum die neue Website bei dem einen schon erscheint und bei dem anderen noch nicht.
Die gesamte Übergangszeit, bis weltweit alle Caches die neue Antwort abrufen, dauert üblicherweise zwischen wenigen Minuten und 48 Stunden. Die Obergrenze hängt direkt von der TTL ab, die vor der Änderung gesetzt war.
So planen Sie einen Umzug ohne Ausfall
Mit dem Wissen über TTL lässt sich ein Domain- oder Server-Umzug so vorbereiten, dass Besucher keine Unterbrechung erleben. Der Schlüssel ist, die TTL rechtzeitig zu senken.
Schritt 1: TTL senken, einige Tage vorher. Setzen Sie die TTL der betroffenen Einträge auf einen niedrigen Wert, zum Beispiel 300 Sekunden. Tun Sie das mindestens so lange im Voraus, wie die alte TTL betrug. Wenn die alte TTL einen Tag war, senken Sie sie also mindestens einen Tag vor dem Umzug, damit die niedrige TTL überall greift.
Schritt 2: Beide Server parallel bereithalten. Sorgen Sie dafür, dass die Website sowohl auf dem alten als auch auf dem neuen Server funktioniert. Während der Übergangszeit landen Besucher je nach Cache-Stand auf dem einen oder anderen Server. Beide sollten dieselbe, funktionierende Website zeigen.
Schritt 3: DNS-Eintrag umstellen. Ändern Sie den Eintrag auf den neuen Server. Dank der niedrigen TTL übernehmen die Caches die Änderung nun innerhalb von Minuten statt Stunden.
Schritt 4: Beobachten und den alten Server auslaufen lassen. Prüfen Sie, ob der Traffic auf den neuen Server umschwenkt. Lassen Sie den alten Server noch ein bis zwei Tage laufen, bis sicher keine Anfragen mehr ankommen.
Schritt 5: TTL wieder anheben. Sobald der Umzug abgeschlossen und stabil ist, setzen Sie die TTL zurück auf einen normalen Wert wie 3600 Sekunden. Eine dauerhaft niedrige TTL erzeugt unnötig viele DNS-Anfragen.
Worauf Sie bei einem Anbieterwechsel sonst noch achten müssen, lesen Sie im Artikel Domain umziehen.
So prüfen Sie den aktuellen Stand
Während eines Umzugs müssen Sie nicht im Dunkeln tappen. Es gibt einfache Wege, den Propagationsstand zu kontrollieren.
Online-Prüf-Tools. Dienste wie whatsmydns.net fragen die DNS-Server an vielen Standorten weltweit gleichzeitig ab und zeigen Ihnen auf einer Karte, wo schon die neue und wo noch die alte Adresse ausgeliefert wird. So sehen Sie den Fortschritt in Echtzeit.
Lokalen Cache leeren. Wenn nur Ihr eigener Computer noch die alte Seite zeigt, liegt es oft am lokalen Zwischenspeicher. Auf Windows leeren Sie ihn mit dem Befehl ipconfig /flushdns, auf macOS mit sudo dscacheutil -flushcache. Ein Neustart des Browsers oder ein privates Browserfenster hilft ebenfalls.
Geduld bei fremden Netzen. Den Cache Ihres Internetanbieters oder den eines Besuchers können Sie nicht beeinflussen. Hier hilft nur Abwarten, bis die TTL abgelaufen ist. Genau deshalb ist das rechtzeitige Senken der TTL so wichtig.
Wo anfangen?
Wenn ein Umzug ansteht, ist der wichtigste erste Schritt, die aktuelle TTL Ihrer DNS-Einträge zu prüfen. Diese sehen Sie im DNS-Verwaltungsbereich Ihres Domain- oder Hosting-Anbieters. Senken Sie sie rechtzeitig, und der gefürchtete Umzugs-Ausfall verliert seinen Schrecken.
Wenn gerade kein Umzug ansteht, Sie aber eine Änderung gemacht haben und die alte Version noch sehen: Atmen Sie durch. In den allermeisten Fällen ist nichts kaputt, die Caches sind nur noch nicht abgelaufen. Prüfen Sie mit einem Online-Tool den weltweiten Stand und leeren Sie Ihren lokalen Cache. Spätestens nach 48 Stunden ist die Änderung überall angekommen.
Wer einen Umzug plant und sich unsicher ist, sollte ihn nicht überstürzen. Eine saubere Vorbereitung mit gesenkter TTL und parallel laufenden Servern ist der Unterschied zwischen einem unsichtbaren Wechsel und einem hektischen Nachmittag mit erreichbaren und nicht erreichbaren Besuchern.